La Cuarta Flota, utilizada por la Armada estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial para patrullar los mares latinoamericanos y del Caribe, para conjurar la amenaza de los submarinos alemanes, volverá a navegar nuestros mares desde el 1 de julio. Su objetivo central, hoy, será la "seguridad", según adelantó el comandante de las fuerzas navales del Comando Sur, el contralmirante James Stevenson: "servirá -dijo a El Nuevo Herald de Miami- para enviarle un mensaje a toda la región, no solo a Venezuela". De acuerdo al Pentágono, debe "demostrar el compromiso de Estados Unidos con sus socios regionales".

La flota tendrá bajo su 'responsabilidad' a más de 30 países, cubriendo 15,6 millones de millas cuadradas, enfocándose en las aguas adyacentes a Centro y Sudamérica, el Mar Caribe, sus 12 islas y territorios europeos de ultramar, el Golfo de México y una porción del Océano Atlántico, con escuadrones o divisiones que pueden operar sobre océanos, litorales o fuerzas costeras o fluviales. Raúl Zibechi reporta en La Jornada que la flota tendrá como núcleo inicial a 11 buques, entre ellos un portaviones y un submarino nuclear; y que estará comandada por el contralmirante Joseph Kernan -actual jefe del Comando de Tácticas Especiales de Guerra Naval-, y tendrá su base en Mayport, Florida.

El retorno de la Cuarta Flota tiene como telón de fondo la agudización de las tensiones entre Colombia, Ecuador y Venezuela debido a la incursión del ejército colombiano en territorio ecuatoriano. Esta operación agravó las tensiones entre Ecuador y el gobierno nortea-mericano en torno a la base aérea de Manta, que ha sido señalada en diversas oportunidades como parte del Plan Colombia y una plataforma para una intervención militar en la región. La base fue cedida por Jamil Mahuad a los Estados Unidos a través de un convenio que expira el próximo año, y el presidente Rafael Correa ha señalado claramente que no tiene la intención de renovarlo. La importancia de lo que está en juego es obvia: "un tercio de las importaciones de petróleo de Estados Unidos provienen de Venezuela, México y Ecuador, lo que convierte a la región en un espacio estratégico para mantener la supremacía económica y militar del principal país del planeta" (Raúl Zibechi, La Jornada). El viraje a la izquierda de buena parte de los gobiernos de la región juega también, a no dudarlo, un papel importante en el retorno de la armada imperial.

La V Cumbre América Latina, el Caribe y la Unión Europea (ALC-UE) debiera ser una oportunidad para explorar puntos de encuentro con nuestros hermanos de la región y con una Europa a la que una alteración del equilibrio geopolítico mundial sin duda va a afectar.